home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1930 / 30town < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  2KB  |  52 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1930s) Our Town
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1930s Highlights   
  7.  Theater                                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Our Town
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>(February 14, 1938)
  16. </p>
  17. <p>     Concerned with life in a small New Hampshire community. Our
  18. Town is performed with nothing on the stage but a few tables,
  19. chairs and step-ladders to indicate the town's geography. Partly
  20. imitating Chinese methods. Playwright Thornton Wilder has
  21. veteran Actor Frank Craven serve as property man, traffic cop,
  22. living newspaper and cracker-barrel philosopher. The whole
  23. effect gives ten times as much "theatre" as conventional scenery
  24. could give.
  25. </p>
  26. <p>     The plot of Our Town centres in a bashful boy-and-girl
  27. romance, but the general theme is more properly the chores and
  28. pleasures of Grover Corners as a whole. Without solemnity,
  29. Wilder seeks to transform the commonplaces of village life into
  30. the verities of human existence. Using fibred dialogue and lucid
  31. pantomime, for two acts he catches the fumbling wonderment of
  32. ordinary people, cakes their life with humor, charges it with
  33. feeling. The emotional climate is exactly right: warm, but dry.
  34. </p>
  35. <p>     The third act makes a sharp turn off Main Street. It is laid
  36. in a cemetery: time has passed, many townspeople have died. The
  37. dead sit rigidly on camp chairs, while close at hand a mass of
  38. huddled wet umbrellas evoke a funeral. The dead girl comes to
  39. join the other dead. But she still yearns for the living.
  40. Permitted to return among them, she sees how blindly they grope
  41. through life, comes back to the cemetery eager to forget. Living
  42. people. Wilder seems to say, miss most of experience; only the
  43. dead get down to essences. But this moral needs no such
  44. statement, should not be interwoven with all the mysticism and
  45. high-flown speculation that Wilder insists on adding. A good
  46. playwright when he deals with living people, he is only a bad
  47. philosopher when he deals with dead ones.</p>
  48.  
  49. </body>
  50. </article>
  51. </text>
  52.